循環器内科

「心臓が悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり、生命を縮める病気」と定義されています。
高血圧や心筋症、弁膜症、虚血性心疾患などが原因となります。

重症度は、NYHA(New York Heart Association)という自覚症状に基づいた分類があります。簡単にまとめると、Ⅰ度（無症状）、Ⅱ度（日常生活を超える負荷で症状が出る）、Ⅲ度（日常生活でも症状が出る）、Ⅳ度（安静時でも症状が出る）です。

自覚症状や聴診などの診察の他、レントゲンや心電図、血液検査、心エコーのような検査が、診断、重症度や治療効果の判定に有用です。

心エコーで、心臓のポンプ機能の目安となる左室駆出率（Left ventricular ejection fraction; LVEF）を推定することが出来ます。LVEFが40％未満の心不全を、LVEFの低下した心不全（heart failure with reduced ejection fraction;HFrEF）と定義し、ガイドラインでSGLT2阻害薬、ARNI、ARB、MRAなどの治療薬が推奨されています。LVEFの保たれた心不全（heart failure with preserved ejection fraction; HFrEF）においては病態が多様であるため併存疾患の治療が重要である他、SGLT2阻害薬の有効性も示されています。

心房細動は年齢と共に増えてくる不整脈で、60歳以上の方の6～7％に見られるといわれています。心房細動があると、脳梗塞が約5倍、心不全が約4倍起きやすくなり、認知症のリスクも上がるため、治療が必要です。特に脳梗塞の合併を抑えるため、血液を固まりづらくする抗凝固薬の内服が必要となります。カテーテルアブレーションで心房細動が治れば、抗凝固薬を飲まなくてよくなることもあります。カテーテルという管を血管に挿入して心臓まで進め、不整脈の原因となっている部分を探して、電気で焼く治療です。焼くといっても、限られた範囲を、カテーテルの先端からでる高周波により50～60℃の比較的低温で処置するので、安全性の高い治療です。また、クライオアブレーションといって、冷凍凝固で治療する方法もあります。

心臓には僧帽弁、三尖弁、大動脈弁、肺動脈弁の4つの弁があります。大動脈弁は左心室と大動脈との間にあり、大動脈弁の開放が制限されて狭くなった病態を、大動脈弁狭窄症といいます。主な原因は、加齢、先天的要因、リウマチ熱ですが、最も多いのは加齢によるものです。石灰化により大動脈弁が硬くなり、開きが悪くなって発症します。

弁膜症の中で大動脈弁狭窄症が最も多く、日本では65歳以上の大動脈弁狭窄症の罹患率は2～3%、患者数は65万人～100万人と推定されています。
大動脈弁の開きが悪くなると、左心室から血液を送りだすのに抵抗が生じるため、心臓の壁が厚くなり、心肥大に至ることがあります。

軽度のうちはほとんど自覚症状がありませんが、病状が進むと動悸や息切れ、疲れやすいなどの症状が現れ、重症になると失神や突然死を起こす可能性もあります。心臓全体が障害されて働きが落ち、心不全になることもあります。

大動脈弁狭窄症は、症状が無いうちでも、聴診で心雑音を指摘されたり、心電図で異常を指摘されたりして発見されることがあります。心エコーの検査により、おおよその診断と重症度が判定可能です。

軽症の場合は、薬による治療や経過観察を行いますが、重症になると根本的な治療として手術が必要となります。治療の基本は、外科的大動脈弁置換術で、胸部を切開して心臓の大動脈弁を切り取り、人工弁に取り替えます。

症状が出ると大動脈弁狭窄症の予後は悪く、半数の方が2年以内に亡くなるというデータもあります。大動脈弁狭窄症に対する人工弁置換術の成績は良好ですので、必要な場合は手術をお勧めいたします。

高齢のために体力が低下していたり、その他の持病などのためリスクが高く、手術が困難な場合は、TAVI（Transcatheter Aortic Valve Implantation）というカテーテルを使って人工弁を留置する治療を行うこともあります。

軽症では自覚症状もなく、気づかれにくい大動脈弁狭窄症ですが、心雑音や心電図異常を契機に発見することが可能です。健診などで異常を指摘されたら、ぜひご相談ください。